O fascismo não começa com o assassinato, mas com o prazer de imaginá-lo

Leo Löwenthal alertou que a agitação da extrema-direita subverte a psicanálise, tornando seus seguidores paranoicos em vez de curá-los.

Robert Misik. Wikipedia.

por Robert Misik

Leo Löwenthal, figura central da Escola de Frankfurt, fez uma observação profunda no final da vida sobre a agitação autoritária-populista. Exilado nos Estados Unidos, ele escreveu um estudo inovador sobre o assunto no final da década de 1940, Falsos Profetas (publicado em inglês como Profetas da Decepção ). Décadas depois, em 1981, ele observou que a característica distintiva dessa agitação é "que ela subverte a psicanálise".

Ao contrário dos psicanalistas, que se esforçam para curar neuroses, transtornos psicóticos e os efeitos persistentes de traumas em indivíduos, a agitação da extrema-direita faz exatamente o oposto. Ela torna as pessoas neuróticas e psicóticas, e, em última instância, completamente dependentes de seus supostos líderes. Alimenta a raiva e a amargura, buscando transformar seus seguidores em indivíduos totalmente paranoicos. Essa agitação fomenta um culto à crueldade, um deleite na maldade e fantasias destrutivas envolvendo atos de crueldade que os seguidores desejam infligir àqueles que consideram responsáveis ​​por seus infortúnios. Em última análise, intensifica impulsos assassinos, agressivos e destrutivos.

Dentro dessa avalanche propagandística de manipulação emocional, os seguidores não são meramente "seduzidos". As pessoas mudam fundamentalmente quando sucumbem a tal agitação; elas passam por uma espécie de lavagem cerebral e reprogramação. A transformação lembra Galy Gay, da famosa peça de Bertolt Brecht, O Homem é Homem , na qual experimentos exploram como os indivíduos — e suas atitudes — podem ser moldados à vontade.

Ninguém nasce fanático; torna-se um. Gradualmente, e depois repentinamente, a agitação fascista fabrica tipos de caráter. São anos de aclimatação — a um certo tom de voz, à excitação, à repetição constante dos mesmos estereótipos do inimigo, ao prazer de compartilhar a indignação coletiva, à sensação de fazer parte de uma comunidade sitiada. Qualquer um envolvido no turbilhão da agitação logo percebe cada afronta como uma justificativa moral para retaliação. São anos formativos de desumanidade.

Esta é a era em que nos encontramos novamente.

As análises tradicionais do fascismo e as teorias sobre a "personalidade autoritária" examinam principalmente quais grupos sociais poderosos têm interesse em regimes autoritários. Algumas descrevem de forma convincente como a frustração, o medo do declínio econômico e a perda de confiança nos partidos trabalhistas tradicionais tornam as pessoas suscetíveis à agitação de direita. Também houve pesquisas extensas e detalhadas sobre os traços de personalidade autoritária daqueles particularmente suscetíveis a visões de mundo de direita. Mas muito pouca pesquisa foi feita sobre como as pessoas mudam quando sociedades inteiras são varridas por uma onda de frieza e por que elas gradualmente começam a sentir prazer com um culto à severidade à medida que este se consolida.

O Culto da Severidade em Exibição

Certa manhã, Kristi Noem decidiu atirar em seu cachorro. O animal tinha apenas 14 meses, era desobediente e resistia a todas as tentativas de adestramento. Em vez de buscar faisões, ele atacava as galinhas do vizinho. Nesses casos, explicou Noem, a crueldade deve prevalecer. O sentimentalismo não tem lugar aqui. Sem piedade — essa era a mensagem ostensiva. Ao relatar o episódio em suas memórias, Noem, então governadora da Dakota do Sul, conquistou não apenas seus apoiadores, mas também Donald Trump, abrindo caminho para um cargo mais alto.

Mais tarde, como Secretária de Segurança Interna dos Estados Unidos, ela posou teatralmente em frente a um campo de detenção em El Salvador para onde migrantes haviam sido deportados. Com as cabeças raspadas, eles formavam o cenário para a performance encenada por Noem. A mensagem: atrocidades não devem apenas ser cometidas; elas devem ser exibidas publicamente. Nas redes sociais, uma multidão enfurecida celebrou as ações de Noem. Foi somente quando as forças paramilitares de agentes federais sob seu comando começaram a atirar em cidadãos comuns e manifestantes pacíficos que Noem se tornou um problema para o governo e foi destituída do cargo.

Os seguidores estão coprodutivamente envolvidos nessa dinâmica, que gera indivíduos consumidos por uma sede de vingança e hostilidade, incitados a se juntar a uma turba (online). Essa multidão de seguidores percebe cada transgressão de seus líderes — e cada transgressão de limites civilizacionais previamente estabelecidos — como um ato de libertação.

Theodor W. Adorno e seus colegas acadêmicos já haviam colocado o "indivíduo potencialmente fascista" no centro de suas pesquisas em seus famosos estudos sobre autoridade e família, bem como "sobre o caráter autoritário". Sua principal preocupação, no entanto, era com pessoas socializadas em famílias autoritárias, escolas e nas rígidas hierarquias militares durante a Primeira Guerra Mundial. Os traços de caráter desses tipos autoritários incluíam convencionalismo, subserviência, agressão autoritária contra dissidentes ou aqueles que se desviavam do conformismo, superstição e estereótipos, fixação no poder e em demonstrações de força, destrutividade e cinismo. Embora esses traços persistam, um tipo específico de socialização é agora mais dominante nos movimentos de direita — um tipo que Adorno e seus colegas já haviam observado: o "excêntrico", o "rebelde".

Sigmund Freud, por sua vez, descreveu profeticamente em sua obra Psicologia de Grupo e Análise do Ego as mudanças pelas quais um indivíduo passa ao se juntar a uma multidão, uma "alma coletiva". A inibição dos impulsos cessa, instala-se uma "diminuição da consciência" e o "contágio emocional" e o "instinto de manada" entram em ação. Em última análise, em Falsos Profetas , Löwenthal descreve uma dinâmica que se assemelha a uma crônica dos dias atuais. O agitador se apresenta como um salvador; ele não apenas mergulha no mal-estar das condições sociais, como também o aprecia. Ele acumula horrores fabricados sobre horrores reais para justificar qualquer resistência. Fala de maneira grosseira — obscena e repleta de sede de violência —, mas, segundo Löwenthal, são precisamente "seus maus modos que servem como garantia de sua sinceridade". Qualquer pessoa presa na visão limitada de tal agitação não vê nada além de crime, assassinato, homicídio e ameaças — mesmo nas comunidades mais bem organizadas da história. Eles desenvolvem um verdadeiro delírio paranoico e vivem em uma pseudorrealidade.

As teorias contemporâneas das ciências sociais e da psicologia social não apenas fornecem ampla evidência da dinâmica da descivilização, como também pesquisas mais detalhadas. Acadêmicos estadunidenses estudaram recentemente os caminhos pelos quais as visões de mundo fascistas se espalham e observaram que fatores "objetivos" — como declínio econômico, localização periférica e alto desemprego — oferecem pouca explicação. Em vez disso, as visões de mundo de direita se espalham como "infecções" por meio de redes em regiões onde as pessoas têm forte exposição à ideologia de direita. Quanto mais frequentemente as pessoas são expostas a slogans e reforço coletivo dentro dessas redes, mais forte se torna a dinâmica autoritária. Pesquisadores sociais descobriram que até mesmo os oponentes da extrema direita se tornam mais xenófobos quando constantemente expostos a inúmeros cartazes xenófobos durante uma campanha eleitoral.

Outros estudos mostram que esse "autoenvenenamento da alma" é ainda mais eficaz quando surge um ecossistema online de agitação com papéis distribuídos. Há os "recrutadores", que tentam friamente convencer as pessoas a assinarem petições; depois, os "educadores", que expõem as linhas de argumentação da direita de maneira aparentemente lógica; além disso, os "provocadores", que espalham conteúdo tóxico e incendiário; depois, os "motivadores", que reforçam uma identidade de grupo ("Nós, o povo comum, estamos unidos contra as elites e nossos inimigos"); e, finalmente, os "microinfluenciadores", que levam aspectos da visão de mundo da extrema-direita para círculos moderados e seus grupos de amigos.

Mesmo na pesquisa psiquiátrica, os pesquisadores estão lidando com esse problema, visto que um número crescente de pessoas com transtornos psicóticos que também compartilham uma visão de mundo de extrema direita estão sendo internadas em hospitais. Nem todos os extremistas de extrema direita são doentes mentais, mas muitas pessoas com doenças mentais hoje são extremistas de extrema direita. A ligação entre "psicopatologia e violência extremista" já está estabelecida há muito tempo, de acordo com um estudo, mas recentemente começou a dificultar bastante o trabalho dos médicos em hospitais na prática.

A dinâmica psicológica de massa desses processos desencadeia uma inegável autorradicalização dentro dos círculos sociais, onde os partidos de extrema-direita são apenas um dos fatores. Ciclos de retroalimentação com seguidores cada vez mais paranoicos e as patologias da propaganda nas redes sociais são causas adicionais. Até mesmo os próprios agitadores são, em certa medida, meros peões nesse complexo — como aprendizes de feiticeiro que não conseguem mais controlar sua própria criação.

O Retorno do Palavrão

Recentemente, surgiu um debate sobre se "fascismo" é um termo mais apropriado do que eufemismos como "populismo". "Sim, é fascismo", afirma Jason Stanley, um estudioso americano do fascismo. Oliver Nachtwey e Carolin Amlinger falam de "fascismo democrático", argumentando que esses universos emocionais existem "como uma fantasia fascista dentro da democracia". O filólogo Jan Philipp Reemtsma, por sua vez, questionou recentemente o que se ganha, de fato, com o uso do termo "fascismo": "Preciso examinar o fenômeno, não discutir como chamá-lo". Outros discordam, argumentando que não se trata de uma expressão, mas da avaliação analiticamente precisa dessa brutalização, desumanização e violência, bem como da aprovação social e da peculiar sede de destruição.

Contrariamente às premissas dos estudos clássicos, um "caráter autoritário" pode não ser um pré-requisito para ser influenciado por um agitador, "mas sim o resultado desse entusiasmo", como argumentou o psicólogo social Sebastian Winter. O indivíduo imbuído de ressentimento, assim como o agitador, tende a uma "fúria afetiva" teatral e marcante, na expressão do psicanalista e psicólogo social Hans-Jürgen Wirth — uma exacerbação do tom e do volume, uma poderosa onda de emoção que deriva da importância da política emocional do fascismo. Seus motivos emocionais fundamentais são a raiva, o ódio, a vingança, o nojo, a inveja, o ressentimento, a amargura, o sarcasmo, o cinismo, a destrutividade e a recusa em sentir empatia.

O que caracteriza o fascismo? Um culto ao líder, visões de mundo paranoicas, pensamento absoluto em preto e branco e estereótipos de inimigos antagônicos — especialmente de minorias, mas também direcionados contra supostos inimigos internos. A agressão é incessantemente incitada. Um culto à severidade alinha a direita fascista, libertários e pseudoliberais. A máxima emocionalização negativa transforma seguidores em uma turba agitada e furiosa. O historiador Robert O. Paxton certa vez descreveu o fascismo como uma "nebulosa de atitudes". Ele não precisa de teoria porque prospera, em vez disso, "mobilizando paixões".

O fascismo não começa com o assassinato; começa com o prazer de imaginá-lo. A violência cria raízes internas antes de se alastrar para o exterior. No início, as pessoas simplesmente riem da crueldade; depois, ela é percebida como uma honestidade libertadora; e, finalmente, como uma consequência necessária em um mundo hostil. A fascistização do discurso é caracterizada por intensa agitação, pathos e brutalidade. O poder da propaganda reside em fazer com que a crueldade pareça justiça. As massas, por sua vez, dão aos indivíduos carta branca para serem piores do que seriam por conta própria. O sujeito é reformulado. O fanático defende seus sentimentos contra os fatos.

Sob essa perspectiva, o fascismo é mais um estado de espírito que gradualmente se instala e domina o indivíduo. As emoções de mágoa, medo, inveja, ressentimento e o anseio por redenção são contagiosas. Esse contágio emocional não flui apenas dos agitadores para os seguidores, mas se espalha em todas as direções. Assim como as conexões sinápticas em redes neurais, essas conexões se fortalecem quanto mais intensamente são utilizadas. Emoções, tom de voz e slogans são adotados, escalando para o fanatismo. O fascismo, portanto, é menos uma ideologia do que um processo social. O contágio não é acidental; ele prospera em ambientes onde as emoções circulam como um eco que retorna cada vez mais forte, até que o fanático pareça normal e a pessoa normal pareça suspeita.

Este ensaio é baseado no livro de Robert Misik, Education in Cruelty: The Mass Psychology of the New Fascism (Erziehung zur Grausamkeit. Die Massenpsychologie des neuen Faschismus), publicado pela Suhrkamp Verlag em agosto de 2026.

Robert Misik é escritor e ensaísta em Viena. Publica em diversos veículos, incluindo Die Zeit e Die Tageszeitung . Entre os prêmios que recebeu, destaca-se o prêmio da Sociedade John Maynard Keynes de jornalismo econômico.