Na tentativa de desvincular os Estados Unidos do resto do mundo e se refugiar em uma aparente fortaleza hemisférica controlável, a estratégia de Donald Trump para a América Latina havia se saído melhor do que o restante de sua política externa. Mas, após a derrota da extrema direita no Brasil, seu projeto agora parece estar fadado ao fracasso.
Paulo Pinto/Agência Brasil
Por Jeremy Adelman
A vitória de Luiz Inácio Lula da Silva na eleição presidencial brasileira representa um duro golpe para o plano de Donald Trump para o Hemisfério Ocidental. O presidente americano esperava estreitar laços com os países aliados do sul que compartilham seu estilo empresarial e sua postura de "mão dura ", ao mesmo tempo em que traía ainda mais seus parceiros liberais. Esse plano, que estava ao seu alcance até a votação de domingo, agora está em frangalhos.
Desvincular-se do mundo e refugiar-se em uma fortaleza hemisférica aparentemente controlável tem sido um sonho americano desde o início do século XIX. Estava inscrito na Doutrina Monroe, promulgada pelo presidente James Monroe em 1823 para alertar os europeus contra a interferência nas Américas, e foi revivida na década de 1890, durante a guerra dos EUA contra a Espanha. O projeto interamericano passou então para um segundo plano até que Trump tentou reavivá-lo mais uma vez.
Se o Brasil tivesse pendido da esquerda para a direita, a eleição teria coroado um annus mirabilis para Trump na região (em contraste com seus desastres em outros lugares). O sequestro do presidente venezuelano Nicolás Maduro no início do ano entregou a Trump um Estado cliente submisso, após as eleições no Chile que deram o poder ao candidato de extrema-direita, José Antonio Kast, cujo pai era um tenente nazista da Wehrmacht. Depois, na Colômbia, a esquerda foi derrotada pelo candidato de direita apoiado por Trump, Abelardo de la Espriella.
Na sequência dessas vitórias, aliados veteranos de Trump, como Nayib Bukele, de El Salvador, e Javier Milei, da Argentina, deixaram de ser figuras isoladas e excêntricas. Uma vitória do direitista Flávio Bolsonaro no Brasil teria significado uma vitória quase unânime dos aliados de Trump ao sul do México.
Em novembro de 2025, a Estratégia de Segurança Nacional do governo Trump previa uma mudança de foco para o Hemisfério Ocidental. No âmbito da Operação Resolução Absoluta, as forças americanas prenderam Maduro e autorizaram seu sucessor em Caracas a conceder novas concessões de 100 anos a uma empresa americana sobre 17 campos de petróleo, que contêm 65 bilhões de barris de reservas comprovadas.
Em março, a Casa Branca reforçou a convergência hemisférica com a Coalizão das Américas contra os Cartéis. Eufemisticamente chamada de “Escudo das Américas”, a administração buscava uma aliança hemisférica para combater o narcotráfico e o crime organizado. Após um evento encenado na sede do Comando Sul dos EUA em Doral, Flórida, 12 líderes latino-americanos acompanharam Trump até seu clube de golfe para comemorar . Autoridades americanas elogiaram a coordenação para combater cartéis, insurgentes e a “interferência estrangeira no hemisfério”, especialmente da China. Em seu discurso final, Trump relacionou a segurança hemisférica aos seus ataques contra o Irã.
O Shield era mais do que um pacto de segurança. Os negociadores em Doral saíram de trás de portas fechadas brandindo acordos sobre ouro venezuelano e contratos de petróleo e minerais do Chile, todos favoráveis a empresas americanas. O propósito comercial tornou-se oficial no final de setembro, quando os signatários do Shield adicionaram a “ cooperação econômica ” à missão, incluindo “triagem de investimentos”, segurança da “cadeia de suprimentos de minerais” e “regulamentações de fornecedores confiáveis para infraestrutura digital”.
Mas mesmo antes da vitória apertada de Lula, a coalizão hemisférica de Trump já havia superestimado a força do alinhamento regional. A chefe original do Escudo das Américas, Kristi Noem, foi demitida em desgraça do cargo de Secretária de Segurança Interna dos EUA dois dias antes da inauguração do Escudo. Sua despromoção para “enviada especial” expirou em setembro, e o Departamento de Estado não se deu ao trabalho de designar um sucessor.
Enquanto isso, os embaixadores dos EUA em Buenos Aires e Santiago fomentaram controvérsias regionais. Brandon Judd, um agente de carreira da Patrulha da Fronteira dos EUA que agora é o enviado de Trump ao Chile, questionou publicamente a soberania de seu país anfitrião sobre o Estreito de Magalhães e condicionou o apoio da Operação Shield à disposição do Chile em cooperar com os EUA. E ainda há a sórdida e abertamente corrupta disputa interna na Casa Branca pelos despojos venezuelanos.
Mas a maior fragilidade do Escudo é econômica. Apesar da aparente camaradagem entre os direitistas, o norte e o sul do hemisfério se distanciaram economicamente. A retórica sobre segurança interamericana mascara a realidade mais ampla: desde 2000, a China, e não os EUA, tornou-se o principal mercado de exportação da América Latina. A China agora compra cerca de 28% das exportações latino-americanas, superando em muito a participação dos EUA, de 16%, que diminuiu consideravelmente.
O novo eixo comercial tem sido impulsionado pelos metais, minerais e produtos energéticos da América Latina. O triângulo do lítio, que abrange Argentina, Bolívia e Chile, exporta 77% de sua produção para a China. Empresas como a Tsingshan (a maior produtora mundial de aço inoxidável e níquel) operam sedes regionais no norte da Argentina, tendo realizado investimentos maciços em eletroquímica, plásticos industriais (para construir enormes instalações de armazenamento de produtos químicos) e outras instalações para apoiar a economia pós-combustíveis fósseis.
A América do Sul também é fundamental para as ambições espaciais da China. Para viabilizar usinas solares orbitais geoestacionárias acima da Terra, a China está investindo em centenas de telescópios para criar um enorme parque de observação nas mesmas terras áridas que contêm minerais valiosos. Enquanto Trump alimenta visões de navios de guerra da "classe Trump" navegando pelo Estreito de Magalhães, a Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China e setores do Exército de Libertação Popular estão construindo instalações na Patagônia para gerenciar uma vasta frota de satélites e usinas de energia no espaço profundo.
O Escudo das Américas nunca abordou o que a região realmente precisa. A tarefa mais importante de seus líderes de extrema-direita é tirar seus países do atoleiro da produtividade. No primeiro trimestre do século XXI, a produtividade do trabalho cresceu menos de 0,9% ao ano, ficando constantemente abaixo da média da OCDE. O resultado é uma armadilha de baixa inovação, setores informais em expansão e populações envelhecidas — precisamente os desafios de longo prazo que os populistas tendem a negligenciar.
Por fim, os níveis de endividamento na América Latina dispararam. A hiperdependência das rendas das commodities coincidiu com empréstimos desmedidos. Cerca de 3,5% do PIB regional é gasto com o serviço da dívida pública, uma quantia impressionante que está sendo desviada de investimentos em bens públicos ou serviços sociais. Com a alta das taxas de juros, os pagamentos do serviço da dívida também aumentarão, forçando os governos a impor medidas de austeridade.
Não havia nada no programa Shield que ajudasse os parceiros latino-americanos a sair desse impasse. Lula certamente tem muito trabalho pela frente, já que enfrenta o mesmo desafio fundamental. Mas, com o ambicioso plano de Trump para as Américas em ruínas, essa tarefa pode ser um pouco mais fácil.
Jeremy Adelman é diretor do Laboratório de História Global da Universidade de Cambridge e autor, mais recentemente, de The Capitalist Era: The Making—and Unmaking—of the Global Mind (Princeton University Press, 2026).
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