É preciso resistir à tentação de cortar gastos com bem-estar para reduzir os déficits inflados pela pandemia.
por Anton Hemerijck e Robin Huguenot-Noël
Mal tendo tido tempo de absorver as réplicas econômicas e sociais da Grande Recessão, o mundo é confrontado com um choque exógeno ainda mais perturbador - a pandemia de coronavírus, que custou mais que todas as vidas humanas, mas também causou deslocamento massivo. À medida que as oportunidades de emprego para os Millennials são minadas, a estagnação dos salários baixos para trabalhadores essenciais é reforçada e as tensões do equilíbrio entre vida profissional e pessoal são intensificadas, a resiliência do Estado de bem-estar social europeu está sob escrutínio.
No entanto, essa reavaliação é uma surpresa. Desde o final da década de 1970, política e intelectualmente, a política social esteve na defensiva. Os principais economistas argumentaram repetidamente que os estados de bem-estar social da Europa - baseados em altos impostos, com pensões generosas, altos benefícios de desemprego, influência sindical e proteção ao emprego tendenciosa - prepararam o cenário para o declínio econômico e político. Essas alegações prevaleceram, apesar da ausência de evidências para sustentá-las.
A pandemia, assim como a Grande Recessão, de fato reafirma evidências sólidas que apoiam a alegação oposta - que a política social é um investimento produtivo em tempos de incerteza e que um ambiente macroeconômico mais favorável é necessário na União Europeia para que os estados de bem-estar social floresçam. Entre as nuvens humanas surgiram três revestimentos prateados inter-relacionados:
- uma reavaliação explícita de Estados (bem-estar) competentes e sistemas de saúde resilientes,
- um reacendimento do argumento normativo sobre justiça social, ligado à consciência existencial da fragilidade humana, e
- surgimento de uma cooperação e solidariedade (fiscal) mais eficazes da UE.
Papel crucial
Assistência de saúde pública e tradicional licença médica e seguro-desemprego - bem como esquemas de 'folga' e trabalho de curta duração - têm inegavelmente desempenhado um papel crucial na mitigação do impacto da pandemia. À medida que esses programas sociais interferiam na brecha, para enfrentar a emergência de saúde imediata e para proteger a segurança econômica, também se mostraram politicamente eficazes na manutenção do distanciamento social e na aceitação de medidas de bloqueio.
A Grande Recessão já expôs a utilidade da provisão de bem-estar resiliente. Em retrospectiva, o Estado de bem-estar social inclusivo da Europa deve ser considerado seu herói desconhecido. Os estados de bem-estar social mais inclusivos e com altos gastos do norte e oeste da Europa amorteceram admiravelmente a renda das famílias durante a crise. Por outro lado, os estados de bem-estar social mais segmentados do sul da Europa, especialmente a Grécia e a Itália, com muitas pensões, foram menos proficientes em amortecer choques e mitigar desigualdades.
A chave para o sucesso desde a década de 1990 foi a mudança de um estado de bem-estar social predominantemente passivo, estreitamente focado na redistribuição aqui e agora, para um regime mais ativo, orientado para o investimento social e apoiado por um compromisso renovado com a centralidade do trabalho remunerado. Esta abordagem rompe a transmissão intergeracional da pobreza por meio de intervenções que ajudam os indivíduos, famílias e sociedades a adquirir a capacidade de responder à natureza mutável dos riscos sociais. Implica investir nas capacidades humanas desde a primeira infância até a velhice, ao mesmo tempo que melhora o equilíbrio entre a vida pessoal e profissional de gênero para as famílias.
A pandemia Covid-19 trouxe à tona a relação fundamental entre a saúde e a participação social e econômica. Atingir altos níveis de emprego, para financiar o estado de bem-estar, requer não apenas uma força de trabalho bem qualificada, mas também saudável . Os riscos para a saúde, a precariedade do emprego e o desemprego estão interligados. O estado de bem-estar não apenas fornece uma rede de segurança social para proteger os cidadãos contra a perda de renda como consequência de doenças; igualmente importante é o fortalecimento e proteção da capacidade física e mental ao longo da vida.
Vulnerabilidade social
O profundo senso de vulnerabilidade social que Covid-19 gerou nas sociedades europeias, a consciência da fragilidade humana, inspirou um novo despertar do raciocínio sobre a 'justiça social'. Pois a pandemia certamente reforçará o agrupamento de desvantagens sociais, acelerado por mudanças consequentes na economia, relacionadas a (menos) deslocamento, (mais) trabalho doméstico, serviço digital e entrega (expansão) e (menos) viagens internacionais. De uma perspectiva de investimento social, o bem-estar pessoal não pode ser definido em termos de condições sociais - de trabalho e de vida - em nenhum momento. Precisamos ter uma visão de longo prazo das perspectivas de cada cidadão para sustentar o bem-estar ao longo de transições heterogêneas de curso de vida.
Ao nível da UE, o interesse renovado pelas questões de justiça social numa perspetiva dinâmica remonta ao endosso em 2017 pelo Conselho Europeu do Pilar Europeu dos Direitos Sociais. Este conjunto de 20 princípios, que apoiam mercados de trabalho e sistemas de proteção social justos e em bom funcionamento, abrange um portfólio bem equilibrado de serviços sociais em condições de igualdade e regulamentação do emprego como recursos seguros para todos.
Do ponto de vista da governança, o pilar social representa uma estrutura de apoio por excelência da UE para que os Estados de bem-estar (ativos) progridam. No entanto, até agora, esse arcabouço normativo permaneceu limitado na prática pelo desenho da união econômica e monetária (UEM) da década de 1990 como um 'dispositivo disciplinador' para os estados de bem-estar social 'perdulários'.
Jogador desafiante
O surgimento progressivo de uma nova governança econômica na UE pode ser uma virada de jogo. Os arranjos da UEM foram negociados em um momento em que a revolução do "lado da oferta" na macroeconomia, desprezando a gestão da demanda keynesiana, estava em alta, traduzindo-se na cláusula de "não resgate" e outras regras fiscais rigorosas. Olhando para trás, o euro sempre estava fadado a ter problemas.
No entanto, o próprio fato de que a Grande Recessão não terminou em uma depressão profunda, como na década de 1930, pode ser atribuído à ousadia dos formuladores de políticas da UE em desafiar as doutrinas consagradas nos tratados. E a reviravolta paradigmática do ex-presidente do Banco Central Europeu, Mario Draghi, inspirou sua sucessora, Christine Lagarde, a agir rapidamente, embora com alguma hesitação, no início de março, em face do contágio exponencial do Covid-19 - especialmente na Itália , Espanha e França - para conter os spreads das taxas de juros em toda a zona do euro.
A verdadeira novidade, uma força maior , é a política fiscal da UE que finalmente entrou na brecha. Em 22 de julho, após quatro dias de disputas, os chefes de governo concordaram com um fundo de recuperação de € 750 bilhões, composto de doações (€ 390 bilhões) e empréstimos (€ 360 bilhões), visando em grande parte os estados membros mais fracos. O acordo sugere um avanço histórico, permitindo à UE tomar empréstimos nos mercados para financiar despesas sindicais.
Pegada fiscal
No entanto, isso será suficiente? Uma réplica crítica da Covid-19 será a pegada fiscal de todas as medidas de emergência de saúde e de apoio econômico. Déficits elevados terão de ser administrados ao longo do tempo e muitos defenderão cortes de gastos para reduzir a dívida.
O investimento social deve ser visto como uma alternativa. As baixas taxas de juros aliviam a carga fiscal de curto prazo dos investimentos com retornos de longo prazo, permitindo que os governos se envolvam em medidas de aumento da produtividade que proporcionam uma consolidação fiscal gradual, em vez de impor novos choques de austeridade.
As propostas para manifestar uma maior solidariedade da UE e apoiar investimentos sociais cruciais irão, sem dúvida, enfrentar (alguma) resistência interna. No entanto, na medida em que grandes maiorias em praticamente todos os estados membros desejam viver em uma UE "protetora" e próspera, os cidadãos europeus podem estar convencidos de que, em uma união interdependente, as oportunidades (de mercado) de alguns dependem em grande parte do (bem-estar ) capacidades de outros.
Como alinhar o pilar social ao novo consenso de política macroeconômica? Num futuro relatório para a Comissão Europeia, propomos uma forma concreta de descontar as despesas públicas em “stock” - investimento social em capital humano em vez do “fluxo” de despesas em serviços - dos critérios fiscais do Pacto de Estabilidade e Crescimento. Isso permitiria aos países com déficit de investimento social garantir um financiamento à prova do futuro de suas infraestruturas sociais, desde a educação ao longo da vida até os sistemas de saúde pública, sem atropelar per se os acordos de governança da zona do euro.
Isso é parte de uma série sobre a crise do coronavírus e o estado de bem-estar apoiado pela Friedrich Ebert Stiftung
Anton Hemerijck é professor de ciência política e sociologia no European University Institute. Ele pesquisa e publica sobre política social, investimento social e Estado de bem-estar, e é um conselheiro frequente da Comissão Europeia. Robin Huguenot-Noel é consultor de boa governança financeira na Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit . Anteriormente, ele trabalhou como consultor em política fiscal e de investimento para o Tesouro do Reino Unido, a Comissão Europeia e o Centro de Política Europeia.
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