A disputa do Vale do Silício com a democracia não é abstrata — ela começa no ambiente de trabalho, onde a autoridade unilateral é normalizada.
Valerio De Stefano
A recente série de palestras privadas de Peter Thiel em Roma sobre o Anticristo não deve ser descartada como mais um exercício de excentricidade bilionária. De forma excepcionalmente direta, ela condensou uma visão de mundo que está ganhando influência em partes do Vale do Silício, na direita americana e em setores da extrema-direita europeia. Thiel invoca rotineiramente o espectro de um governo mundial único — capaz de regular a inteligência artificial ou combater as mudanças climáticas — como "o Anticristo", uma perspectiva que apresenta a contenção democrática e a autoridade supranacional como ameaças existenciais, ao mesmo tempo que eleva elites excepcionais como as verdadeiras portadoras da liberdade. As palestras em Roma foram reveladoras não como uma curiosidade cultural, mas como um sintoma de uma convergência política mais ampla.
Isso ficou especialmente claro no final do ano passado. Quase ao mesmo tempo em que Elon Musk intensificou seus ataques à União Europeia após a ação regulatória contra a X, chegando a pedir a abolição da União , a Estratégia de Segurança Nacional do governo Trump denunciou a UE como antidemocrática e declarou que os Estados Unidos deveriam ajudar a Europa a " corrigir sua trajetória atual ". O que está em jogo aqui vai muito além de uma divergência sobre a regulamentação do mercado digital ou uma disputa diplomática. Trata-se de uma luta pelo poder privado e, mais especificamente, sobre quem tem o direito de governar a implementação da tecnologia em nossas sociedades.
Como argumentei em uma palestra recente para a FES – Future of Work , em nenhum lugar as consequências desse confronto entre tecnologia e democracia são mais visíveis do que no local de trabalho: na relação de emprego, na prerrogativa gerencial e nas instituições legais que determinam se os trabalhadores permanecem cidadãos no trabalho ou são reduzidos a súditos de comando.
Essa é a dimensão que muitas vezes falta nos comentários sobre a direita tecnológica. Ouvimos muito sobre civilização, soberania, declínio ocidental e guerra cultural. Ouvimos muito menos sobre a organização da produção. No entanto, se quisermos entender por que tantas elites tecnológicas são atraídas por políticas antidemocráticas, devemos observar não apenas o que dizem sobre o Estado, mas também o que esperam das empresas. Devemos observar o ambiente de trabalho, onde a hierarquia é normalizada, a obediência rotinizada e a vigilância cada vez mais incorporada à arquitetura da vida cotidiana. É aí que se aprende, na prática, uma pedagogia da subordinação. E essa pedagogia não se restringe ao trabalho. Ela reverbera por toda a vida democrática.
Thiel não é simplesmente um polemista contra a democracia liberal em abstrato. Ele faz parte de uma constelação intelectual mais ampla que une a suspeita em relação à democracia à admiração pela autoridade concentrada. Uma das figuras-chave dessa constelação, Curtis Yarvin , imagina a ordem política em termos que reduzem a cidadania a uma saída sem voz: se você não gosta de como é governado, pode ir embora, mas não participa, contesta ou compartilha de forma significativa o poder. Isso pode soar como uma fantasia reacionária exótica. No ambiente de trabalho, essa lógica é totalmente familiar. Por décadas, os trabalhadores têm sido informados de que, se estiverem infelizes, são livres para ir embora, mas não têm o direito de desafiar a gerência, negociar a organização do trabalho em termos de igualdade ou contestar o exercício unilateral do poder do empregador. O que parece radical na teoria política muitas vezes reproduz uma gramática muito mais antiga de controle gerencial.
Do Vale do Silício ao chão de fábrica
A conexão não é especulativa. Marc Andreessen reclamou recentemente que o rompimento do Vale do Silício com os Democratas se acelerou quando os empregadores não conseguiam mais controlar totalmente sua força de trabalho, principalmente depois que os funcionários começaram a exigir que as empresas levassem a sério seus próprios valores declarados. Nessa perspectiva, a questão não era apenas tributação ou antitruste. Era o ambiente de trabalho. Mais precisamente, era se os trabalhadores teriam voz. O episódio revela algo importante sobre o realinhamento político da direita tecnológica: um de seus interesses ocultos é quem controlará o ambiente de trabalho e em que termos.
É por isso que o direito do trabalho deve estar no centro desses debates. O direito do trabalho não é meramente um campo técnico que regula salários, contratos e demissões. É uma das principais formas pelas quais o Estado de Direito se faz presente no ambiente de trabalho. Os empregadores recebem poderes legais para dirigir, monitorar e disciplinar os trabalhadores. Esses poderes não são inatos. Eles são constituídos e estruturados por lei . O direito do trabalho existe, em parte, para garantir que esses poderes não se tornem arbitrários e abrangentes, e que os trabalhadores não deixem de ser cidadãos no momento em que entram no local de trabalho. Os direitos dos trabalhadores, nesse sentido, não são apenas direitos sociais. São garantias democráticas.
A urgência disso fica ainda mais clara quando consideramos a inteligência artificial e a gestão algorítmica no trabalho. Essas tecnologias são geralmente discutidas em termos de inovação, eficiência e competitividade. Mas elas também reorganizam e reforçam a autoridade. Os empregadores utilizam cada vez mais sistemas digitais para contratar, dirigir, avaliar e disciplinar funcionários, enquanto coletam imensas quantidades de dados sobre produtividade, ritmo, localização, comunicações e comportamento. A questão não é simplesmente que a privacidade esteja ameaçada, embora esteja. A questão é que o comando gerencial está sendo intensificado por meio da tecnologia . Esses sistemas facilitam o monitoramento contínuo, a padronização da avaliação, a automatização de sanções e enfraquecem os espaços de discrição, julgamento e resistência coletiva dos quais depende o trabalho democrático.
Um Estágio em Autoritarismo
Nesse sentido, o ambiente de trabalho está se tornando um laboratório privilegiado para uma cultura política mais ampla. Um mundo em que as pessoas são constantemente monitoradas, avaliadas por meio de sistemas opacos, classificadas de acordo com métricas que não controlam e privadas de participação significativa nas regras que as governam não é apenas um novo modelo de trabalho. É um aprendizado em autoritarismo. Quando as pessoas passam a maior parte de suas vidas acordadas em ambientes governados por autoridade unilateral e vigilância onipresente, não devemos nos surpreender se as disposições democráticas também se enfraquecerem fora do ambiente de trabalho. Os hábitos cultivados no trabalho moldam as expectativas que as pessoas trazem para a política .
Por isso, a proteção de dados, embora essencial, não basta. O que se faz necessário é uma resposta jurídica e coletiva mais robusta às tecnologias digitais no trabalho: limites mais rigorosos à vigilância, direitos mais fortes de negociação coletiva e de cogestão, e um reconhecimento mais claro de que a governança no local de trabalho é uma questão constitucional tanto quanto econômica. A questão não é simplesmente como regular a inovação. É quem tem o poder, por quais meios e se aqueles que detêm o poder mantêm alguma voz significativa.
As reflexões de Thiel sobre Roma e o Anticristo são importantes, portanto, não por serem bizarras, mas porque iluminam uma tendência mais ampla de nossa época: a fusão da tecnocracia, do comando privado e da desconfiança na democracia. Uma sociedade na qual milhões de pessoas passam suas vidas adultas sob hierarquias rígidas, vigilância onipresente e voz coletiva enfraquecida é também uma sociedade que as treina a aceitar assimetrias de poder como normais. As pessoas se acostumam com a ideia de que os de cima decidem e os de baixo obedecem, e a pensar que a liberdade reside em se adaptar às regras criadas por outros, em vez de ajudar a moldá-las. É por isso que a erosão da democracia no trabalho não fica restrita ao trabalho. Ela reverbera na própria democracia política.
Se a Europa quer defender a democracia, não pode fazê-lo apenas nos parlamentos, tribunais e comunicados de política externa. Deve também defender o Estado de direito onde milhões de pessoas se deparam com o poder diariamente: no trabalho. É aí que já se trava a luta pela voz, pela subordinação e pela cidadania.
Valerio De Stefano é professor de direito na Osgoode Hall School, da Universidade de York, em Toronto.
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